Az alch�mia sz� arab kifejez�s, az al n�vel�b�l �s a khemi mell�kn�vb�l tev�dik �ssze, amely azt jelenti: Egyiptomb�l val�. Az �kori Egyiptom lak�i kiv�l� f�mmunk�sok voltak, �s hittek abban, hogy bizonyos folyad�kok �s �tv�zetek m�gikus er�vel rendelkeznek. Az alch�mia m�v�szete az egyiptomi tudom�nyb�l fejl�d�tt ki

Az alch�mi�r�l sz�l� sz�vegeket a misztikus, m�gikus, orvosi vagy a k�mi�val foglalkoz� �rtekez�sekhez kell-e sorolnunk. Az alch�mia legf�bb c�lja a b�lcsek k�v�nek megtal�l�sa volt, a f�mek medicin�j�nak �s k�l�nb�z� tinkt�r�k �s elix�rek k�sz�t�se, k�l�n�sen olyanok�, amelyek gy�gy�t� hat�ssal b�rnak, meghosszabb�tj�k az �letet, megn�velik az emberi k�pess�geket, minden tekintetben t�k�letesebb� teszik az emberi term�szetet, var�zser�t adnak �s �rt�kes form�v� alak�tj�k az anyagi szubsztanci�t, k�l�n�sen a f�meket.

Egysz�val az alch�mist�nak egy halott dologb�l kell kiindulnia, tiszt�talanb�l, �rt�ktelenb�l �s er�tlenb�l, �s �talak�tania azt egy �l� dologg�. K�z�ns�ges f�mek aranny� �s ez�stt� v�ltoztat�s�nak �si tudom�nya. Az alk�mia mint az anyag�talak�t�s tudom�nya. A misztikus �s a gyakorlati alk�mia. Az alapvetõ k�miai eszk�z�k �s m�dszerek kifejleszt�se a konyhai ed�nyektõl a laborat�riumi eszk�z�kig

Az alk�mia h�rom f� c�lja:

1.  az arany el�-�ll�t�sa k�z�ns�ges f�mekb�l a B�lcsek K�v�nek seg�ts�g�vel
2.  olyan elix�r felkutat�sa, amely az �letet meghat�rozatlan id�tartam�v� teszi
3.  olyan m�dszerek elsaj�t�t�sa, amelyekkel mesters�gesen �letet lehet teremteni.

A k�z�pkorban tekint�lyes �szszegeket vesz�tettek a gazdag patr�nusok, akik az eredm�nytelen�l v�gz�d� alk�miai k�s�rletek k�lts�geit viselt�k. Nicholas Flamel (1330-1418) saj�t �ll�t�sa szerint higanyb�l �ll�tott el� ez�st�t �s aranyat , de val�sz�n�bb, hogy vagyon�t p�nzk�lcs�nz� tev�kenys�g�vet szerezte. Bizonyos fokig az alk�mia a szellemi �t-alakul�s metafor�ja is volt. Ez teljesen elk�l�n�lt a laborat�riumokban foly� k�s�rletekt�l. Jacob Boehme szerint a B�lcsek K�ve tulajdonk�ppen Krisztus szelleme, amely "megsz�nezi" az ember lelk�t. Ebben az �rtelemben az alk�mia a modern k�mia el�fut�ra �s egyben egy �sszetett spiritu�lis filoz�fia volt - a k�z�pkori ezoterikus gondolkod�s egyik f� forr�sa. Az alk�mia spiritu�lis hagyom�nyokra �p�l, ahol a k�vet�j�nek lelki bels� fejl�d�st �s r�termetts�get kell felmutatnia. Ez�rt mester-tan�tv�ny viszonyban adj�k �t a val�di titkait. Az Alk�mia az anyag, anyagi l�t �s az ember t�k�letes�t�s�re t�rekv� tan. T�bb ezer �vre ny�lik vissza. Az alk�mia, els�dleges c�lja a teremt�s, �s ez �ltal a vil�g m�k�d�s�nek t�k�letes megfejt�se. Az alkimist�k a t�k�letess�get keresik, a t�k�letes anyagot. Felmer�lhet a k�rd�s, hogy hol tal�ljuk meg az els�dleges anyagot. A v�lasz k�zen fekv�, szinte sz� szerint; az alkimista transzmut�ci� sor�n m�v�vel egy�tt alakul, form�l�dik, test�vel, lelk�vel �s szellem�vel vele van, m�g nem � maga is B�lcsek K�v�v� v�lik.