A k�z�pkorban tekint�lyes �szszegeket vesz�tettek a gazdag patr�nusok, akik az eredm�nytelen�l v�gz�d� alk�miai k�s�rletek k�lts�geit viselt�k. Nicholas Flamel (1330-1418) saj�t �ll�t�sa szerint higanyb�l �ll�tott el� ez�st�t �s aranyat , de val�sz�n�bb, hogy vagyon�t p�nzk�lcs�nz� tev�kenys�g�vet szerezte. Bizonyos fokig az alk�mia a szellemi �t-alakul�s metafor�ja is volt. Ez teljesen elk�l�n�lt a laborat�riumokban foly� k�s�rletekt�l. A tehetetlen, s�t�ts�gben �l�, t�k�letlen ember tiszt�v� �s aranny� v�lhat a szellemi megvil�gosod�sba vezet� fokozatos folyamatok ut�n. Flamel maga is alkimista volt, aki szint�n az aranycsin�l�ssal, �s s b�lcsek k�v�nek l�trehoz�s�val foglalatoskodott.