A magyar n�phit k�s�rtete t�gabb �rtelemben meghat�rozatlan „szelleml�ny”: a term�szetfeletti vil�g k�pvisel�je, aki a term�szetfeletti l�nyek �ltal�nos von�saival rendelkezik: alakv�ltoz�s, l�thatatlans�g, rep�l�s, t�zes alakban val� megjelen�s, hirtelen elt�n�s, v�ratlan felbukkan�s k�pess�ge, a „rossz” �r�kban (�jjel, �jf�l, d�l; „k�t kar�csony k�ze”) �s „rossz” helyeken (kereszt�t, mezsgye) val� megjelen�s. K�ls� megjelen�s�k az �llatalakt�l (l�, macska, kutya, diszn�, {7-548.} ty�k stb.) a t�zes l�nyekig �s a saj�tos „hi�nyokkal” vagy k�l�nleges �lt�z�kkel, felszerel�ssel rendelkez� emberalakig b�rmilyen lehet. Sz�kebb �rtelemben a k�s�rtet a meghaltak s�rjukban nyugodni nem tud� vagy a t�lvil�gra m�g el nem jutott lelke. A tov�bbiakban a k�s�rtet sz�t ilyen �rtelemben haszn�ljuk. A visszaj�r� halottal ellent�tben csal�di kapcsolatokkal nem rendelkez�, szem�lytelen „k�z�ss�gi” l�ny.A k�s�rtetelk�pzel�sek m�g�tt a hal�llal „felborult egyens�lynak”, az �l�k–holtak k�zti „csereviszonynak”, egyens�ly-helyre�ll�t�si t�rekv�snek egy olyan vonatkoz�sa van, amely szerint az evil�gon b�nt elk�vetetteknek hal�luk ut�n vezekelni�k kell. Nem juthatnak v�glegesen a t�lvil�gra, a holtak k�z�ss�g�be, m�g le nem r�j�k tartoz�sukat az �l�k k�z�ss�ge fel�, m�g valaki az �l�k k�z�l „meg nem v�ltja” �ket. A vezekl�s gyakran meghat�rozott id�re sz�l: az �ngyilkos�, m�g �jabb �ngyilkos fel nem v�ltja, az el�tkozott� az �tok idej�re (�ltal�ban h�t �v), a kereszteletlen gyerek�, m�g meg nem keresztelik. A k�s�rtet lelk�t j�cselekedettel vagy im�val, p�ld�ul Miaty�nk elmond�s�val is meg lehet v�ltani. Ennek megt�rt�ntekor v�gleg t�vozhat a t�lvil�gra.A l�thatatlan k�s�rtet megnyilv�nul�sai: nagy s�ly (r�nehezedik az emberre, nem tud t�le menni a kocsi), jellegzetes hangok (r�f�g�s, ugat�s, kotkod�csol�s, d�b�rg� l�pat�k, szek�rz�rg�s, ed�nycs�r�mp�l�s, magukt�l elmozdul�, padl�sr�l ledob�lt t�rgyak).Csapatosan vonul� k�s�rtetekr�l t�bb mondat�pus sz�l: „k�s�rtetek vonul�sa”, „halottak mis�je”; h�bor�ban elesett katon�k vonul�sa, kardokkal „vagdalkoz�sa”. Csapatosan vonulnak az �jjel (kar�csony �jjel) k�rmenetet j�r� k�s�rtetek is. A k�s�rtetek gyakran egy-egy konkr�t helyhez, nevezetes k�zter�lethez, �p�tm�nyhez kapcsol�dnak Ezek az alakok, mint egy hely „saj�t” k�s�rtetei, nem v�laszthat�k el �lesen a helyek szellemeit�l.A k�s�rtethit egyik gy�kere – a visszaj�r� halottakhoz hasonl�an – a rendk�v�li term�szeti jelens�gek, f�lelmet, ijedts�get kelt� v�ratlan, szokatlan �lm�nyek vagy „norm�lis” esem�nyek szokatlan id�pontban, helyen val� �t�l�s�nek �rtelmez�s�re ir�nyul� t�rekv�s